1930年代中期，英國是世界上最大債權國，但到了1946年，成了最大債務國，大部分英國人知道自己國家破產了。
經濟學人雜誌社論的一段：「我們現在的貧困直接肇因於一件事，我們最早開戰、打得最久、打得最賣力」。
英國為了二戰，邱吉爾在美國的租借計畫下借了大筆錢，賣掉了大筆海外資產，藉此取得作戰物資和糧食，戰後不久美國就斷然中止租借政策，使倫敦政府大為震驚。
戰爭末期，英國債務達35億英鎊，凱因斯，就是貨幣論的那位凱因斯，認為英國接下來三年約需要13億英鎊，才能恢復正常的工業和擺脫糧食進口及配給的處境。
與此同時，英國同時還要負擔德國戰敗後的經濟復甦。英國本土的糧食配給，最差時每天還有2500卡；在德國的英國占領區，1946年2月時，已降為1100卡。
對勝利國而言，飢餓不利於德國重振經濟，佔領拖得越久，會耗去英國的大量財力，只要能挖煤和軋鋼，才能恢復德國經濟；1946年夏末，德國的英國占領區糧食配給開始改善，但也讓英國付出代價，增加德國占領區的供給，英國本土的配給量就減少。
凱因斯被英國派去向美國借錢，他以為會被當成美國堅定盟友受到歡迎，並能得到15億英鎊的饋贈和35億的無息借款，但美國只願意提供37.5億英鎊，利息2%，並分50年以美金償還借款。
另外附加條件，英國必須放棄殖民地的「帝國特惠制imperial preferences」，原先這項制度讓殖民地較難與大英國協之外的國家貿易；美國同時堅持，借款生效的一年內，英鎊必須成為可自由兌換的貨幣。這項附加條件如同凱因斯所預估，一年後出現英鎊拋售潮，英鎊貶值，直接耗掉這筆借款的本金。
當時英國內閣閣員，後來的英國首相威爾遜Harold Wilson(王冠第三季當選的那位)對這件事情的評論：「窮親戚是天底下最不親不戚的人」。
「乞丐沒有挑三揀四的權利」，不時出現在當下，財政大臣道爾頓不喜歡這借款條件，但「還有別的選擇嗎？沒這筆錢，勝利後日子會比較好的那些盼望，會在絕望和幻滅中煙消雲散。」
1945年末，英國下議院辯論這筆借款，23名工黨議員投票反對，時任議員，立場溫和親美，且後來出任首相的James Callaghan將美國的條件稱為「經濟侵略」。
凱因斯的戰後財政計畫告訴英國政府，殖民地消耗英國財力，一年要花掉14 億英鎊，對戰後初期施行獨立自主財政政策的能力將嚴重受損。
戰前，英國一年軍費約1600萬英鎊；戰爭開打兩年後是2億英鎊，英國有位在大西洋、地中海、印度洋的艦隊；有設在香港的中國基地，設在西印度群島到馬來亞的12個國家或殖民地的其他基地，120個整編的皇家空軍中隊，儘管財政拮据，這些還是要保留。
1946年時，英國還不願放棄帝國輝煌的認知。
美國駐英大使John Winant在借款條件談定後，發電報給國務次卿William L. Clayton：「英國人正在苦撐，寄望靠我們的援助保住大英帝國和他們在帝國的領導地位」。
這個英國向美國借款的計畫，就是著名的馬歇爾計畫。
1946形塑現代世界的關鍵年-2016出版
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